然而，乾隆虽然禅位，但实权依然握在自己手中。嘉庆元年正月十九日，乾隆在圆明园召见属国使臣，亲口告诉他们：“虽说政事归皇帝，但大事仍由我裁决。”言下之意，大清朝真正的掌权者还是他。按照清朝祖制，养心殿是皇帝的居所。乾隆本该搬入宁寿宫，但他却舍不得，继续留在养心殿。嘉庆心中郁闷，却不敢违逆父意。乾隆甚至对嘉庆说：“朕已在此住了六十年，换地方怕是难以入睡。”嘉庆只能顺从地表示：“父皇安心住下，儿臣住哪都可以。”
问题随之而来。嘉庆的皇后按照惯例应居住坤宁宫，可乾隆仍在养心殿，那么嘉庆皇后搬入坤宁宫，地位上就等同于太后。朝臣纷纷为嘉庆不平。此时和珅为乾隆出主意，称坤宁宫年久失修，需拆除重建，并命人拆迁时极尽拖延。结果嘉庆皇后无宫可居，最后因郁结病逝。嘉庆悲痛不已，但因乾隆仍在世，只能忍下对和珅的愤恨。皇后去世后，嘉庆本想大办丧事，然而乾隆忌讳丧仪。和珅又趁机进言，让乾隆下令一切从简。嘉庆不得不遵从，甚至命宫人不得穿丧服。自此，嘉庆心中对和珅恨意更深。
乾隆却因和珅体贴而愈加宠信，命其操办“千叟宴”，以庆嘉庆登基与乾隆高寿。为应对冬日严寒，和珅筹办了1500口火锅宴。宴席上，乾隆居于主位，发表讲话，而嘉庆反倒像陪衬一般。嘉庆心中怨恨更甚。此后嘉庆试图提拔恩师朱珪，却遭和珅阻挠，反而使朱珪被降调。乾隆甚至因和珅挑拨而训斥嘉庆。与此同时，和珅还派人监视嘉庆，令他处处受制。
在乾隆暮年，和珅权势登峰造极，成为首席军机大臣，几乎将嘉庆视为傀儡。然而好景不长，乾隆四年正月初三，八十九岁的乾隆寿终正寝，和珅失去了最大的靠山。嘉庆随即布置：一方面命和珅负责乾隆丧仪以稳其心，另一方面暗中召回朱珪入京商议大事，并逐步削夺和珅权力。当乾隆遗诏公布时，嘉庆趁势罢免和珅职务，将其交刑部审理。
仅半个月后，嘉庆列举和珅二十条大罪，下旨抄家，抄得白银八亿两，相当于清廷十五年财政收入。世人讥讽道：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”最终，和珅虽该处以凌迟，但因曾任先朝重臣，被赐白绫自尽，其子丰绅殷德因联姻免罪。至此，乾隆盛世最后的宠臣，也随帝王之逝而谢幕。
返回搜狐，查看更多